Lebih dua dekad lalu, kisah tentang sejenis labah-labah yang menakutkan mula tersebar di alam maya. Ia digelar sebagai ‘labah-labah mutan Ukraine’ yang dikaitkan dengan tragedi nuklear paling dahsyat dalam sejarah manusia – letupan Chernobyl 1986.
Kisah ini mula diperkatakan pada penghujung tahun 1990. Menurut laporan yang berlegar dalam Internet, mayat seorang lelaki ditemui dalam keadaan bersandar pada dinding lif di sebuah blok apartmen di Ukraine.
Di lehernya terdapat dua tanda gigitan kecil dengan kesan lebam kebiruan. Kulitnya pucat lesi. Pemeriksaan mendapati lelaki itu meninggal dunia akibat kehilangan darah dan kejutan mendadak. Lebih pelik, kira-kira 1.5 liter darah dilaporkan hilang dari tubuhnya, tetapi tiada kesan darah waima setitis pun ditemui di dalam atau sekitar kawasan lif tersebut.
Tanpa sebarang tanda pencerobohan, penduduk mula membuat spekulasi kononnya ada puntianak yang berkeliaran di situ. Namun pihak berkuasa menolak teori mistik itu mentah-mentah.
Sebulan kemudian, tragedi serupa berulang. Mangsa kedua adalah seorang remaja perempuan berusia 13 tahun yang terperangkap dalam lif di antara tingkat empat dan lima.
Penduduk yang mendengar jeritannya segera memanggil polis dan pasukan bomba. Namun sebaik pintu lif dibuka, gadis itu ditemui tidak bernyawa dengan kesan gigitan yang sama seperti mangsa pertama.
Ketakutan mula menyelubungi blok kediaman tersebut. Tiada siapa lagi berani menaiki lif itu. Dalam kekalutan, seorang bekas menteri bernama Leonid Keernev tampil dengan teori aneh. Beliau mendakwa gadis itu sebenarnya meninggal dunia akibat pengambilan dadah berlebihan, sedangkan tiada jarum suntikan ditemui di tempat kejadian. Keluarga mangsa menolak dakwaan itu dan mengancam akan mengambil tindakan undang-undang.
Perangkap untuk Pemangsa
Untuk merungkai misteri kematian itu, dua pegawai (seorang detektif dan seorang sarjan) merancang untuk memerangkap pembunuh tersebut dengan menaiki lif secara bergilir-gilir selama tiga hari berturut-turut. Mereka dilengkapi pistol, lampu suluh dan radio komunikasi.
Segalanya kelihatan normal sehinggalah pada satu malam, lif tiba-tiba terhenti antara tingkat lima dan enam. Lampu terpadam, suasana menjadi senyap. Dari atas siling, kedengaran bunyi sesuatu yang aneh.
Apabila mereka menyorot lampu ke arah sumber bunyi itu, kelihatan sesuatu bergerak di celah panel logam. ‘Makhluk’ itu mempunyai kepala berbulu sebesar genggaman tangan manusia dan ia sedang mengintai dari atas.
Sebelum sempat berbuat apa-apa, makhluk itu menerkam masuk. Ia adalah seekor labah-labah raksasa dengan kaki sepanjang tiga kaki. Sarjan yang berada di dalam lif tersebut dilanda tiga fobia sekaligus – takutkan gelap, ruang sempit dan labah-labah.
Sarjan itu menjadi panik sehingga lampu yang dibawanya terjatuh dan padam. Dalam kegelapan itu, labah-labah tersebut telah menyerang dengan melompat ke wajah mangsa dan mula menggigit. Tubuh labah-labah itu bertukar warna menjadi merah.
Dalam keadaan kelam kabut itu, si detektif sempat melepaskan dua das tembakan. Satu tersasar, satu lagi mengenai salah satu kaki makhluk itu. Apabila pasukan bantuan tiba, mereka menemui kaki labah-labah tersebut masih bergerak, namun badannya sudah tiada. Sarjan menjadi mangsa ketiga dan terakhir dalam siri serangan itu.
Kaitan Dengan Chernobyl
Khabar tentang serangan aneh labah-labah gergasi ini dikatakan telah disembunyikan oleh pihak berkuasa Ukraine, tetapi akhirnya bocor ke sebuah akhbar Turki yang menyiarkan laporan sensasi tersebut.
Akhbar itu mendakwa labah-labah mutan berkenaan mungkin hasil mutasi genetik akibat radiasi Chernobyl — bencana yang masih membekas di wilayah itu empat tahun sebelumnya.
Menurut laporan itu juga, pasukan khas telah membakar sarang labah-labah di bahagian atas lif itu menggunakan penyembur api dan menemui beberapa telur labah-labah gergasi di dalamnya.
Antara Fakta dan Fantasi
Tiada bukti rasmi yang menyokong cerita kewujudan labah-labah mutan ini. Tiada rekod polis, laporan forensik atau bahan arkib dari Ukraine mahupun Kesatuan Soviet yang mengesahkannya. Kebanyakan pakar menganggap kisah ini sebagai mitos pasca-Chernobyl, sejenis cerita seram yang lahir daripada ketakutan masyarakat terhadap kesan radiasi dan perubahan genetik.
Kisah ini kekal menjadi salah satu urban legend yang terkenal dari Eropah Timur, dipetik berulang kali di forum-forum internet sejak awal 2000-an. Digabungkan dengan elemen ketakutan, nuklear dan serangga pemangsa yang menjadi mimpi ngeri manusia.
Letupan di loji nuklear Chernobyl pada 26 April 1986 memang menyebabkan pencemaran radioaktif, menjejaskan flora dan fauna dan mencemarkan kawasan menjangkau sekitar 150,000 kilometer persegi. Kajian saintifik mendapati beberapa spesies serangga dan haiwan kecil menunjukkan tanda-tanda mutasi genetik, tetapi tiada yang membesar menjadi makhluk bersaiz luar biasa seperti labah-labah yang pernah heboh diperkatakan ini.
____