PEMAIN berpengalaman China, Chen Long sekali lagi menjadi penghalang buat pemain Malaysia di temasya Olimpik.
Di Rio de Janeiro 2016, jaguh Olimpik itu mengecewakan Datuk Lee Chong Wei pada aksi penentuan emas dan perak.
Kali ini di Tokyo, Lee Zii Jia pula terkandas kepada Chen Long pada aksi pusingan kedua.
Zii Jia, 23, yang juga Juara All England 2021 memulakan rentak cemerlang dengan menguasai sepenuhnya set pertama.
Tanpa banyak kesilapan beserta pukulan smash kencang dalam beberapa situasi penting, Chen Long berjaya ditundukkan dengan mata 21-8.
Namun, pada set kedua, Chen Long, 32, mempamerkan kematangannya untuk mendahului Zii Jia dari awal dan memaksa lawannya melakukan kesilapan.
Cuma pada satu ketika, pemain kelahiran Kedah itu bangkit dan menerbitkan harapan kepada para peminat apabila menyamakan kedudukan pada mata 19-19.
Dua mata yang diharapkan bagi menamatkan perlawanan bagaimanapun milik juara bertahan Olimpik itu dan pemenang pingat gangsa di London 2012.
Pada set penentuan, nyata segalanya milik Chen Long apabila Zii Jia yang melakukan penampilan pertamanya di Olimpik seakan serba-serbi tidak menjadi.
Akhirnya Chen Long menang dengan mata 21-5 dan mengesahkan kemaraan ke suku akhir.
Perjuangan Malaysia dalam acara badminton Olimpik diteruskan pasangan Aaron Chia dan Soh Wooi Yek yang berjaya layak ke separuh akhir.
Baca artikel berkaitan: Buruan emas membara, Aaron Chia-Wooi Yik tundukkan beregu no 1 dunia
Sementara itu dalam temu bual bersama Astro Arena, Zii Jia mengakui tekanan Olimpik sangat berbeza dengan kejohanan lain.
Katanya, kekalahan ini bukan pengakhiran dan perjalanan karier badmintonnya masih panjang.
“Sudah tentu saya akan cuba lagi pada Olimpik akan datang. Terima kasih pada semua rakyat Malaysia yang memberi sokongan,” katanya yang berjanji akan terus giat berlatih.
Jangan lupa ikuti akaun media sosial kami di Facebook, Twitter, Instagram & Telegram