DAKWAAN bahawa kos penganjuran Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor boleh diagihkan terus kepada rakyat disifatkan sebagai kenyataan populis yang mengelirukan serta tidak berpaksikan realiti pengurusan demokrasi negara.
Ahli Majlis Kerja Tertinggi (MKT) UMNO, Datuk Seri Reezal Merican Naina Merican berkata, peruntukan bagi mengendalikan pilihan raya bukan wang tunai yang boleh dibahagikan kepada rakyat, sebaliknya dana penting bagi memastikan proses demokrasi dapat dilaksanakan secara sah dan teratur.
Beliau mengulas kenyataan Pengerusi PKR Johor, Datuk Seri Dr Zaliha Mustafa, yang mendakwa kos PRN Johor ke-16 dianggarkan RM90 juta dan wang itu boleh dimanfaatkan untuk 4.2 juta rakyat negeri berkenaan.
“Jika dibahagikan sekali pun, jumlahnya hanya sekitar RM21 seorang dan bukannya seperti gambaran yang cuba diwujudkan.
“Lebih penting, peruntukan pilihan raya bukanlah wang yang boleh diagihkan sesuka hati kerana ia digunakan untuk membiayai keseluruhan operasi pilihan raya,” katanya dalam kenyataan hari ini.
Reezal berkata, kos sesebuah pilihan raya dipengaruhi pelbagai faktor termasuk jumlah pengundi, keperluan logistik, kawalan keselamatan, penggunaan teknologi serta kaedah pelaksanaannya sama ada secara berasingan atau serentak dengan pilihan raya lain.
Menurut beliau, anggaran kos PRN Johor pada masa depan juga tidak semestinya lebih rendah berbanding RM90 juta yang dibelanjakan pada 2022, malah berkemungkinan meningkat.
Katanya, peningkatan itu didorong faktor inflasi dan kenaikan kos operasi yang melibatkan elaun petugas Suruhanjaya Pilihan Raya (SPR), pengangkutan, logistik, kawalan keselamatan serta harga bahan keperluan pilihan raya.
Selain itu, katanya, pertambahan jumlah pengundi berdaftar di Johor berbanding sebelum ini turut memerlukan perbelanjaan pengurusan yang lebih besar.
Mengulas cadangan supaya PRN Johor diadakan serentak dengan Pilihan Raya Umum Ke-16 (PRU-16), beliau berkata terdapat beberapa pertimbangan undang-undang dan politik yang perlu diambil kira.
Beliau berkata, penggal Dewan Undangan Negeri (DUN) Johor hanya akan berakhir pada April 2027, manakala setakat ini tiada petunjuk jelas mengenai tarikh pembubaran Parlimen bagi memberi laluan kepada PRU-16.
“Kerajaan Negeri Johor mempunyai hak dan kuasa untuk menentukan masa pembubaran DUN mengikut pertimbangan sendiri.
“Walaupun ada pihak yang mendesak supaya pilihan raya diadakan serentak, keputusan itu perlu mengambil kira kepentingan negeri dan mandat rakyat Johor,” katanya.
Reezal turut berpandangan bahawa pelaksanaan PRN secara berasingan membolehkan isu tempatan diberikan perhatian sewajarnya tanpa tenggelam dalam naratif politik nasional.
Beliau mengakui penggabungan PRU dan PRN berpotensi menjimatkan kos, namun menegaskan kestabilan pentadbiran negeri serta mandat yang jelas daripada rakyat lebih penting daripada pertimbangan kewangan semata-mata.
“Adalah tidak adil untuk menangguhkan PRN Johor hanya atas alasan penjimatan kos atau bagi memenuhi strategi politik pihak tertentu,” katanya.
Penulis merupakan wartawan di UtusanTV dengan pengalaman 11 tahun dalam dunia kewartawanan sama ada media cetak mahu pun digital. Sebelum menyertai UtusanTV pada Januari 2022, penulis pernah bertugas di beberapa syarikat media arus perdana dan portal berita lain sejak 2015. Sepanjang kerjaya, penulis telah menulis dan membuat liputan tentang pelbagai isu seperti jenayah, politik, perkembangan semasa dan hiburan.